Proposta da EPA para Revogar Salvaguardas contra Poluição por Metano Provoca Indignação

Em 7 de outubro de 2026, o Administrador da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), Lee Zeldin, anunciou em uma reunião fechada com representantes da indústria de combustíveis fósseis a intenção da agência de reverter salvaguardas críticas contra a poluição por metano finalizadas em 2024. Essa proposta de reversão, se aprovada, permitiria que empresas de petróleo e gás aumentassem as emissões de metano, exacerbando ainda mais as mudanças climáticas e colocando em risco a saúde pública.

As salvaguardas, originalmente implementadas pela administração Biden, tinham como objetivo reduzir significativamente as emissões de metano e outros poluentes nocivos do setor de petróleo e gás. Elas incluíam disposições que exigiam que os operadores capturassem o gás em poços de petróleo em vez de queimá-lo, realizassem inspeções regulares para detectar vazamentos e utilizassem bombas elétricas de zero emissão em vez de dispositivos movidos a gás. Essas medidas foram projetadas com base em tecnologias e práticas prontamente disponíveis, tornando-as práticas e econômicas.

No entanto, logo após assumir o cargo em 2025, a administração Trump suspendeu a aplicação desses padrões, adiando a implementação em até 18 meses sem evidências de problemas de conformidade. O anúncio recente sinaliza um movimento em direção à eliminação permanente de proteções-chave, incluindo a proibição da queima rotineira e um programa que utiliza monitoramento de terceiros para identificar e mitigar liberações significativas de metano, conhecidas como eventos de super-emissores.

A revogação também isentaria poços de baixa produção dos requisitos de monitoramento de vazamentos, apesar das evidências que indicam que esses poços contribuem significativamente para as emissões de metano. Aproximadamente um em cada dez americanos vive perto de um condado com mais de mil poços de baixa produção, que coletivamente representam quase metade das emissões de metano do setor, predominantemente de propriedade de grandes corporações movidas por lucro.

Em resposta às mudanças propostas, o Sierra Club e outras organizações ambientais expressaram sua forte oposição. Mahyar Sorour, Diretor de Política de Além dos Combustíveis Fósseis do Sierra Club, criticou as ações da administração Trump como uma traição à saúde e segurança pública, afirmando que a revogação serve aos interesses dos executivos de combustíveis fósseis em vez da população americana. Ele enfatizou que os padrões foram desenvolvidos por meio de ampla consulta com especialistas em saúde e defensores da comunidade, visando proteger as comunidades da poluição.

Sarah Corcoran, Diretora Adjunta do Capítulo da Pennsylvania do Sierra Club, destacou a importância de regulamentações aplicáveis para responsabilizar as empresas pelas emissões de metano. Ela argumentou que a revogação da administração Trump não beneficiaria a indústria ou o meio ambiente e, em última instância, prejudicaria a saúde dos americanos.

Antoinette Reyes, Organizadora do Capítulo do Rio Grande do Sierra Club, destacou a necessidade de proteções federais contra a poluição por metano, especialmente no Novo México, onde existem muitos poços de baixa produção. Ela argumentou que a revogação criaria brechas que poderiam ainda mais colocar em risco comunidades já sobrecarregadas pela poluição.

Ramesh Bhatt, Presidente do Comitê de Conservação do Sierra Club do Colorado, apontou que a revogação ocorre em um momento em que os americanos enfrentam o aumento dos preços da energia, e permitir o aumento da poluição levaria a custos de saúde mais altos. Ele observou a postura proativa do Colorado em adotar as regras federais de metano de 2024 para proteger seus residentes e o meio ambiente.

Cyrus Reed, Diretor Legislativo e de Conservação do Capítulo Lone Star do Sierra Club, expressou preocupação com a falta de regulamentações em nível estadual no Texas, que possui as maiores emissões de metano do país. Ele criticou a proposta de revogação como um ataque direto aos texanos que dependem da EPA para proteção contra perigos ambientais.

O metano é um potente gás de efeito estufa, com um potencial de aquecimento mais de 80 vezes maior que o do dióxido de carbono ao longo de um período de 20 anos. A análise da EPA dos padrões de 2024 projetou que eles evitariam 58 milhões de toneladas de emissões de metano até 2038, juntamente com reduções significativas em compostos orgânicos voláteis e toxinas do ar.

A proposta de revogação acendeu uma conversa mais ampla sobre a necessidade de regulamentações ambientais rigorosas e a responsabilidade das agências governamentais em proteger a saúde pública e o meio ambiente dos impactos da extração de combustíveis fósseis. À medida que o debate continua, defensores da comunidade e grupos ambientais estão instando os governos estaduais a adotar proteções mais fortes para contrabalançar possíveis revogações federais.