Propozycja EPA dotycząca zniesienia zabezpieczeń przed zanieczyszczeniem metanem wywołuje oburzenie

7 października 2026 roku, Administrator EPA Lee Zeldin ogłosił na zamkniętym spotkaniu z przedstawicielami przemysłu paliw kopalnych zamiar agencji dotyczący zniesienia kluczowych zabezpieczeń przed zanieczyszczeniem metanem, które zostały sfinalizowane w 2024 roku. Ta proponowana zmiana, jeśli wejdzie w życie, pozwoli firmom naftowym i gazowym zwiększyć emisje metanu, co dodatkowo pogłębi zmiany klimatyczne i zagrozi zdrowiu publicznemu.

Zabezpieczenia, pierwotnie wprowadzone przez administrację Bidena, miały na celu znaczne ograniczenie emisji metanu i innych szkodliwych zanieczyszczeń z sektora naftowego i gazowego. Obejmowały one przepisy wymagające od operatorów przechwytywania gazu w odwiertach naftowych zamiast jego spalania, przeprowadzania regularnych inspekcji w celu wykrywania wycieków oraz korzystania z elektrycznych pomp o zerowej emisji zamiast urządzeń zasilanych gazem. Środki te zostały zaprojektowane na podstawie łatwo dostępnych technologii i praktyk, co czyniło je zarówno praktycznymi, jak i opłacalnymi.

Jednakże, wkrótce po objęciu urzędów w 2025 roku, administracja Trumpa wstrzymała egzekwowanie tych standardów, opóźniając ich wdrożenie o maksymalnie 18 miesięcy bez dowodów na problemy z przestrzeganiem przepisów. Niedawne ogłoszenie sygnalizuje ruch w kierunku trwałego zniesienia kluczowych ochron, w tym zakazu rutynowego spalania i programu, który wykorzystuje monitoring zewnętrzny do identyfikacji i łagodzenia znaczących emisji metanu, znanych jako wydarzenia super-emiterów.

Zniesienie zabezpieczeń zwolniłoby również nisko wydajne odwierty z wymogów monitorowania wycieków, mimo dowodów wskazujących, że te odwierty znacząco przyczyniają się do emisji metanu. Około jedna na dziesięć osób w Stanach Zjednoczonych mieszka w pobliżu hrabstwa z ponad tysiącem nisko wydajnych odwiertów, które łącznie odpowiadają za prawie połowę emisji metanu w tym sektorze, głównie należących do dużych, nastawionych na zysk korporacji.

W odpowiedzi na proponowane zmiany, Sierra Club i inne organizacje ekologiczne wyraziły swoje zdecydowane sprzeciw. Mahyar Sorour, dyrektor ds. polityki Beyond Fossil Fuels w Sierra Club, skrytykował działania administracji Trumpa jako zdradę zdrowia i bezpieczeństwa publicznego, stwierdzając, że zniesienie zabezpieczeń służy interesom menedżerów przemysłu paliw kopalnych, a nie amerykańskiej ludności. Podkreślił, że standardy te zostały opracowane w wyniku szerokich konsultacji z ekspertami ds. zdrowia i rzecznikami społeczności, mając na celu ochronę społeczności przed zanieczyszczeniem.

Sarah Corcoran, zastępca dyrektora rozdziału Sierra Club w Pensylwanii, podkreśliła znaczenie egzekwowalnych regulacji w pociąganiu firm do odpowiedzialności za emisje metanu. Argumentowała, że zniesienie zabezpieczeń przez administrację Trumpa nie przyniesie korzyści ani przemysłowi, ani środowisku, a ostatecznie zaszkodzi zdrowiu Amerykanów.

Antoinette Reyes, organizatorka rozdziału Sierra Club Rio Grande, podkreśliła potrzebę federalnych ochron przed zanieczyszczeniem metanem, szczególnie w Nowym Meksyku, gdzie istnieje wiele nisko wydajnych odwiertów. Argumentowała, że zniesienie zabezpieczeń stworzy luki, które mogą dodatkowo zagrozić społecznościom już obciążonym zanieczyszczeniem.

Ramesh Bhatt, przewodniczący Komitetu Ochrony Sierra Club w Kolorado, zauważył, że zniesienie zabezpieczeń następuje w czasie, gdy Amerykanie borykają się z rosnącymi cenami energii, a pozwolenie na zwiększenie zanieczyszczeń prowadziłoby do wyższych kosztów zdrowotnych. Zauważył proaktywne podejście Kolorado do przyjęcia federalnych zasad dotyczących metanu z 2024 roku, aby chronić swoich mieszkańców i środowisko.

Cyrus Reed, dyrektor ds. legislacyjnych i ochrony w rozdziale Sierra Club Lone Star, wyraził zaniepokojenie brakiem regulacji na poziomie stanowym w Teksasie, który ma najwyższe emisje metanu w kraju. Skrytykował proponowane zniesienie zabezpieczeń jako bezpośredni afront dla Teksanów, którzy polegają na EPA w zakresie ochrony przed zagrożeniami środowiskowymi.

Metan jest silnym gazem cieplarnianym, o potencjale ocieplenia ponad 80 razy większym niż dwutlenek węgla w okresie 20 lat. Analiza EPA dotycząca standardów z 2024 roku przewidywała, że zapobiegną one emisji 58 milionów ton metanu do 2038 roku, wraz z znacznymi redukcjami lotnych związków organicznych i toksyn w powietrzu.

Proponowane zniesienie zabezpieczeń wzbudziło szerszą dyskusję na temat potrzeby rygorystycznych regulacji środowiskowych oraz odpowiedzialności agencji rządowych za ochronę zdrowia publicznego i środowiska przed skutkami wydobycia paliw kopalnych. W miarę jak debata trwa, rzecznicy społeczności i grupy ekologiczne wzywają rządy stanowe do przyjęcia silniejszych ochron, aby przeciwdziałać potencjalnym federalnym zniesieniom.